Basava Premanand, cacciatore di guru!

 

Data: 23 dicembre 2001

Da Electronic Newsletter of the Georgia Skeptics, Volume 7, No 1,

Data del documento: 12-??-1994 (Inverno 1994)

di Oscar Gunther e Brian Siano

Sathya Sai Baba cammina su una piattaforma, vicino ad una enorme urna. Egli spiega che, essendo un uomo-dio, è in grado di produrre qualunque materiale dal nulla, in questo caso, del cibo dall'urna. Un uomo tra il pubblico si alza e chiede una banana.

Il guru annuncia che è stata richiesta una banana, infila la mano nell'urna e la tira fuori...un mango! Costernazione. Questo non era mai accaduto prima; gli dei possono arrabbiarsi? Il guru chiede all'uomo di ripetere la sua richiesta: una banana. Ripetendo la richiesta all'urna, a voce alta e distintamente, egli ancora una volta si sporge e cerca...una noce di cocco.

B. Premanand ci riprova.

B. Premanand è il principale smascheratore dell'India, un Randi in chapals, kurta e scarpe da ginnastica. Ha trascorso gli ultimi 40 anni indagando sui miracoli e, dopo essere stato testimone a 1146 di essi, deve ancora vederne uno che non si possa duplicare con metodi naturali.

In qualità di capo del CSICOP indiano, egli guida un esercito di scettici nelle indagini dei tanti uomini-dei dell'India. E' stato imprigionato e picchiato, lo hanno minacciato di morte, e la sua macchina è stata sabotata. Gli uomini-dei dell'India esercitano un ampio potere politico, e contano alti esponenti del governo tra i loro seguaci (inclusi giudici della Corte Suprema). Essi devono la loro autorità alla credulità dei loro discepoli che non sono affatto critici, gli uomini-dei hanno un enorme interesse a mantenere la loro aura di divinità. E B. Premanand costantemente indebolisce i loro imperi.

CENERE SACRA, LINGUE ALLO SPIEDO E TANTO FUOCO

Per esempio c'è il miracolo della cenere di Sai Baba, con cui Premanand apriva la sua conferenza. La cenere è leggera, grigia, e profuma leggermente di legno di sandalo. I seguaci di Baba la raccolgono mentre il loro uomo-dio ne produce una quantità apparentemente infinita dalla sua mano; talvolta la mangiano o la strofinano sulla loro pelle.

Premanand ha fatto la stessa cosa, dandone un pizzico ad ogni persona del pubblico; in India, dove le sue conferenze talvolta raggiungono dalle 25.000 alle 50.000 persone, egli riesce ancora a produrre cenere a sufficienza. Poi Premanand ci confida il suo segreto: la cenere viene tenuta in una pallina nella piega del pollice ed è fatta di legno di sandalo e sterco di vacca seccato. La reazione di una parte del pubblico è decisamente colorita. (Lui e Baba la prendono dallo stesso fornitore).

I poveri seguaci di Baba prendono la cenere. I suoi seguaci più fedeli ottengono orologi Rolex, collane di diamanti, e penne Parker, col marchio "Made in USA". Premanand ha di recente sporto denuncia contro Sai Baba alla Corte Suprema riguardo al Gold Control Act ( Legge sul controllo dell'oro). Il guru sostiene di creare l'oro dal nulla, che è una violazione dello statuto che proibisce ai privati la produzione non autorizzata di oro. In una decisione storica (che, tra l'altro, è stata presa dopo tre anni e dimostra la grandezza dell'influenza degli uomini-dei), la Corte ha stabilito che egli effettivamente materializza l'oro, così come egli dice.

Altri miracoli sono stati presentati e spiegati. Una campana di cristallo, senza batacchio, è stata fatta suonare a comando. (Premanand aveva nascosto una campanella sotto la sua maglietta). Ha infilzato uno spiedo nella sua lingua senza sangue o dolore, anche se la piega a forma di lingua nello spiedo nascosta dalla sua mano POTREBBE aver reso le cose più facili. Premanand ha tenuto il suo braccio nelle fiamme del cherosene che bruciava, senza subire danni, e più tardi lui e il Dr. Larry Weinstein hanno mangiato un pezzo di canfora ardente. La spiegazione per questo è piuttosto semplice:  la fiamma non viene tenuta nello stesso punto abbastanza a lungo da bruciare la pelle, e l'alito che uno emette ha abbastanza diossido di carbonio da spegnere il fuoco prima che bruci. Ma è stata la dimostrazione di Premanand nel mangiare il vetro che ha scioccato il pubblico.

E IN CIMA A TUTTO, MANGIAMO IL VETRO!

Non avremmo indovinato come Premanand ha fatto neanche in un milione di anni. Egli prese una lampadina di vetro chiaro (non una smerigliata, per ragioni che vedremo subito), l'ha avvolta in un fazzoletto, e l'ha rotta sul tavolo. Diede un pezzo di vetro a Larry Weinstein, così che verificasse che non era un pezzo di caramella o altro ma vetro sottile. Weinstein poi mise il pezzo sulla lingua di Premanand. Il suono della dei denti di Premanand che trituravano il vetro riempì la sala, mentre le persone del pubblico cominciarono a sentirsi decisamente a disagio. Poi Premanand ingoiò un bicchiere d'acqua, versandoselo in bocca a distanza per mostrare che egli non stava semplicemente risputando il vetro non masticato nell'acqua.

Poi diede la sua spiegazione. Quando si mastica il vetro, bisogna masticarlo MOLTO finemente, fino a farlo diventare sabbia, e accertarsi di aver mangiato qualcosa di denso (come una banana, forse quella estratta da Sai Baba dall'urna) così che la sabbia non si fermi nello stomaco. In altre parole, Premanand ha DAVVERO mangiato il vetro, e sono sicuro che non ero l'unico scettico che si aspettava un astuto e sottile trucco. (Bambini, non provate a farlo a casa!).

Ma la conferenza è stata più che uno spettacolo magico. Premanand ha messo in evidenza che i guru che arrivano negli Stati Uniti sono quelli che non ce l'hanno fatta in India. Infatti, molti erano guru che Premanand ha screditato anni prima. Ma essi sono venuti in America, creato un gruppo di seguaci (più sono ricchi e famosi, meglio è), e poi tornano in India in gran trionfo.

E' difficile pensare a Premanand come ad una figura ispiratrice.

Considerando l'entità della sua opposizione, la recente ondata di convinzioni paranormali negli Stati Uniti impallidisce al confronto.

Egli dimostra che è uno scopo nobile impedire che le frodi fioriscano, questa è la sua battaglia e può anche essere divertente.

E l'urna magica? Alcuni membri del CSICOP indiano si sono arrampicati sotto alla piattaforma, scoperto il complice del guru che gli passava il cibo attraverso dei buchi nella piattaforma e nell'urna, ed hanno fatto la loro parte nello smantellare la reputazione dell'uomo-dio.

(L'articolo sopra fu ristampato da Grain of Salt, la newsletter del Delaware Valley Skeptics, nel marzo 1989)

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RICHIESTA D'AIUTO DELL'INDIAN SKEPTICS: UNA LETTERA DI B. PREMANAND

B. Premanand

Comitato Indiano per l'Investigazione Scientifica delle Affermazioni del Paranormale.

10 Chettipalayan Road
Podanur 641023
Tamilnadu - India

18 ottobre 1993

Caro amico, speriamo che tu stia regolarmente ricevendo le copie dell'Indian Sketic ogni mese attraverso le newsletter dello CSICOP.  Finora ti abbiamo inviato i numeri fino a Ottobre 1993.

Avrai ormai letto dei sei omicidi nella camera da letto di Sathya Sai Baba il 6 di giugno 1993. Poichè Sai Baba ha commesso questo crimine con la collusione della polizia, e poichè lo Stato ed i Ministri Centrali e il Presidente dell'India sono membri della cerchia più interna della Mafia di Sai Baba, il 27 luglio 1993, con grande difficoltà abbiamo presentato una petizione esecutiva presso la Alta Corte dell'Andra Pradesh per una indagine imparziale negli oscuri avvenimenti nella cosiddetta dimora di pace di Sai Baba, dove i suoi più vicini complici furono assassinati. La petizione è stata ammessa il 28 settembre 1993. Gli avvocati del governo hanno fatto del loro meglio per portare il caso davanti alla Alta Corte dove molti casi del genere stanno attendendo il parere della commissione giudiziaria riguardo alle competenze della corte ad ordinare una inchiesta imparziale o una inchiesta CBI. Mr. K.N. Balgopal, il nostro avvocato che esercita nella Corte Suprema dell'India a Nuova Delhi, ha  prodotto il recente giudizio (nel quale egli stesso aveva sostenuto il caso per la petizione nel settembre 1993) dove la Corte Suprema che include il Giudice Capo dell'India ha stabilito che le Corti sono supreme per quanto riguarda la legge, la giustizia e la costituzione, e quando lo stato ed il Governo Centrale falliscono nel gestire la legge, la giustizia e la Costituzione esse hanno il potere di ordinare una inchiesta imparziale. Dopo aver visto il giudizio, l'On Giudice ha emesso delle note per lo Stato e per il Governo Centrale per documentarsi entro quattro settimane e discutere il caso il 4 Novembre 1993.

Il 26 settembre 1993, a Hyderabad avrei potuto morire. Dopo aver mostrato la video cassetta ad alcuni miei amici a Hyderabad su Sai Baba nel quale il suo miracolo di produrre una collana d'oro veniva svelato, stavo ritornando al mio hotel seduto sul sellino posteriore di una moto, verso le 11.30. La nostra moto fu urtata da un altro veicolo. Non accadde nulla tranne poche escoriazioni, ed io rimasi vivo per presentare la petizione.

I tre avvocati, Mr. K.N. Balgopal di Delhi e Mr. B. Tharakam e D. Vijay Kumar di Hyderabad, hanno preso il lavoro gratuitamente. Ma dobbiamo pagarli per le spese vive. Il viaggio aereo di Mr. Balgopal ammonta a 10.000 rupie per ogni udienza (per esempio per la prima visita e le spese). Ci chiediamo come potremo mandargli il biglietto per l'udienza del 4 novembre. Il reddito medio dei nostri membri oscilla dai 10.000 ai 20.000 all'anno!

Saremmo lieti se lei volesse contribuire alle nostre spese nei seguenti modi:

1. Raccogliendo sottoscrizioni annuali per l'Indian Skeptic da persone volonterose che ammontano a US$12.00 o l'equivalente nella vostra valuta.

2. raccogliendo sottoscrizioni a vita per l'Indian Skeptic che ammontano a US $ 150 o il suo equivalente nella vostra valuta.

3. Raccogliendo anche solo $ 1 da ogni membro.

4. Ordinando i ritagli di giornali sugli oscuri avvenimenti nella stanza di Sai Baba (circa 300 ritagli in inglese) a US $ 20.00

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ANCORA SUGLI SFORZI DI PREMANAND

di Rebecca Long

B. Premanand ha pubblicato il testo della sua petizione, sfidando le dubbie indagini della polizia negli omicidi nella dimora di Sai Baba, sul numero del novembre 1993 dell'Indian Skeptic.

In esso, Premanand descrive come la rete di collaboratori di Baba include eminenti figure di governo nazionali ed internazionali, incluso il Presidente dell'India, il Primo Ministro e il Ministro degli Interni. Questi funzionari visitano Baba utilizzando un piccolo aereoporto costruito dal governo.

Premanand scrive che la fortuna finanziaria che Baba ha costruito supera l'ammontare delle Securities Scam che ha travolto il parlamento. Premanand dichiara anche che Baba è diventato anche famoso per la morte di numerosi stranieri, incluse molte donne i cui corpi portano i segni di dolorose torture, e che parecchi studenti nelle istituzioni educative di Baba si sono suicidati dopo essere stati sessualmente abusati. Grandi quantità di pericolosi materiali esplosivi sono state scoperte nei dintorni della residenza di Baba.

Le informazioni più sotto, riguardanti le indagini negli omicidi nella camera di Baba, sono un condensato dell'articolo pubblicato da Premanand sul numero dell'Indian Skeptic del novembre 1993.

- Il 6 giugno 1993, quattro assalitori tentarono di entrare nella dimora di Sai Baba con la scusa di consegnare un telegramma da un'altro Uomo-dio. Quando vennero intercettati, si scatenò una rissa, che culminò quando i quattro assalitori estrassero pugnali e coltelli. Sai Baba era presente e mise in guardia gli assalitori. Dopo aver messo in funzione una sirena per dare l'allarme, egli fuggì rapidamente nella sua stanza attraverso un passaggio segreto e mise un chiavistello alla porta.

- La polizia nascose le informazioni e cambiò la storia riguardo alle circostanze del loro arrivo sulla scena. La maggior parte dei poliziotti sono devoti di Baba e lo hanno precedentemente aiutato a coprire controversie su strane morti e suicidi che riguardano devoti indiani e stranieri.

- La polizia locale, assieme ad altri sostenitori di Baba, sta tentando di evitare una indagine da parte del Central Bureau of Investigation.

- E' strano che gli assalitori stessero tentando di raggiungere l'entrata per consegnare un telegramma quando è risaputo che sia il mittente che Baba hanno accesso ai telefoni, telex e fax.

- Quando la polizia arrivò, il posto era affollato di gente che si era radunata in gran numero, armati di bastoni, bambù, e altre cose. Si dice che gli assalitori siano andati nel panico nel vedere la polizia e che si siano arrampicati al primo piano dove si sono rinchiusi negli appartamenti di Baba. Nel tentativo di prendere gli assalitori, si dice che la polizia abbia tentato di entrare di forza nella stanza dove essi si erano chiusi. Sembra che gli assalitori abbiano attaccato la polizia quando la porta è stata buttata giù, quindi la polizia ha sparato agli assalitori malgrado sapessero che essi non possedevano armi da fuoco. (Premanand sostiene che i poliziotti deliberatamente spararono per distruggere le prove e sono quindi responsabili di omicidio a meno che non venga provata la loro innocenza).

- I corpi dei quattro attendenti personali di Baba che presumibilmente sono stati pugnalati dagli assalitori furono condotti ad un ospedale gestito da Baba prima che la polizia arrivasse. I loro corpi non furono portato ad un ospedale governativo per una autopsia, e i rapporti sul decesso non sono mai stai forniti ai loro parenti.

- La polizia sostiene di aver sparato agli aggressori con delle pistole mentre i rapporti dichiarano che i segni delle ferite sui corpi sono state fatte con un fucile 303.

- I quattro assalitori erano tra i più fidati luogotenenti di Baba. L'incidente sembra ruotare attorno al tentativo di una fazione di seguaci di Baba di ottenere il controllo sul suo impero finanziario. E' possibile che gli assalitori sapessero o avessero visto qualcosa che potesse smascherare Baba di fronte al pubblico.

- Il Ministro degli interni dell'epoca era un noto seguace di Sai Baba e si fece apertamente portavoce in sua difesa. Non è probabile che la polizia agisca diversamente dalle direttive del Ministro degli Interni.

Come scrive Premanand:" E' proprio ora che le attività clandestine ce si svolgono all'interno dell'ashram siano rivelate al pubblico. E' nel pubblico interesse conoscere il vero quadro dietro la cosiddetta ricerca dell'amore e della religione che l'auto-proclamato uomo-Dio predica."